Préserver l'eau potable :
France Nature Environnement
lance un recours contre l'État
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Publié le 23 avril 2026
Entre 1980 et 2025, 14 640 captages d’eau potable ont été fermés. Parmi les captages abandonnés en raison de la dégradation de la qualité de la ressource sur la période 1980-2025, 41,6 % le sont du fait de teneurs excessives en nitrates et/ou pesticides.
La contamination des eaux du fait des pollutions agricoles conduit à des difficultés d’approvisionnement en eau de qualité et/ou à des coûts exorbitants de dépollution pour les Françaises et les Français. Il existe pourtant des outils à la disposition des préfets et des maires pour protéger les captages à moindre coût mais qui demeurent sous-utilisés par manque de volonté politique.
France Nature Environnement (FNE) et l’Association Citoyenne et Laïque des Consommateurs (ACLC) assignent l’État devant le tribunal administratif de Paris afin que l’État respecte son devoir de protection de notre ressource en eau potable.
Des pesticides présents dans la majorité des réseaux de distribution d’eau potable
Largement
utilisés en agriculture conventionnelle, les pesticides épandus dans
les champs ruissellent et/ou s’infiltrent dans le sol jusqu’aux rivières
et nappes phréatiques. Or, c’est dans ces mêmes eaux de surface ou
souterraines qu’est puisée l’eau de consommation.
La présence de pesticides dans l’eau est un phénomène massif : Les
pesticides ont été détectés dans 97 % des stations de surveillance de
l’eau et leur concentration a dépassé les normes dans près de 20 %
d’entre elles, situées en majorité dans les grandes plaines
céréalières et industrielles du nord de la France (Bassin parisien,
Beauce, Picardie, Champagne…), où les traitements phytosanitaires sont
plus fréquents. En 2024, d’après le ministère de la Santé, 19,2
millions de personnes ont été alimentées au moins une fois par de l’eau
en situation non conforme vis-à-vis des normes pesticides.
Cette situation a été largement dénoncée par un rapport très critique de l’IGEDD-IGAS-CGAEER,
qui n’a été rendu public qu’après avoir été diffusé dans la presse en
novembre 2024. Ce rapport met en cause la politique de l’État en matière
de protection des captages et présente une série de recommandations pour protéger les captages des pollutions chimiques.
1,5 milliard d’euros à la charge des consommateurs et consommatrices
Chaque année, les coûts liés aux services de l’eau en lien avec les pollutions d’origine agricole s’élèvent jusqu’à 1,5 milliard d’euros, payés par les consommateurs et consommatrices sur leurs factures d’eau. Par ailleurs, selon la Cour des comptes, la dépollution de l’eau vis-à-vis des pesticides engendre 251,7 millions d’euros par an de coûts supplémentaires.
Au-delà
des coûts de traitement, la seule dépollution ne peut pas être une
solution sur le long terme : le charbon actif utilisé est importé et les
traitements membranaires, tels que l’osmose inverse, sont coûteux en
énergie, en eau et en équipements. De plus, ils conduisent trop souvent à
simplement « relâcher » les polluants filtrés par une installation dans
le milieu naturel pour être à nouveau dépollués aux frais du
gestionnaire d’eau situé en aval du cours d’eau. Enfin, certaines
molécules sont extrêmement difficiles à retirer de l’eau, ce qui
constitue des impasses techniques pour les gestionnaires d’eau.
Le
recours à des solutions curatives accentue les inégalités territoriales
entre collectivités ayant les moyens de payer des infrastructures de
dépollution et les autres, et n’est simplement pas viable sur le
long terme.
Une solution bon marché : le changement des pratiques agricoles
De
nombreux outils fonciers, financiers et réglementaires existent pour
protéger les captages d’eau potable, en incitant et en soutenant les
agriculteurs et les agricultrices à mettre en œuvre des pratiques sans
pesticides de synthèse, voire en dernier recours, en interdisant leur
utilisation. Les initiatives de collectivités engagées ou de
gestionnaires de services d’eau potable prouvent qu’il est possible de
stopper l’utilisation de pesticides de synthèse dans les aires
d’alimentation des captages, en concertation avec les agriculteurs et
les agricultrices du territoire, et les différents acteurs et actrices
des filières.
Malheureusement, l’État, dont c’est pourtant la
responsabilité, et ses représentants et représentantes dans les
territoires, à savoir les préfets, sous-utilisent les dispositifs à leur
disposition pour protéger les captages d’eau.
« Boire de l’eau potable », un recours contre l’État et une campagne à destination des maires
Face à cette situation, et alors que le récent projet de loi d’urgence agricole est une nouvelle occasion manquée de protéger fortement les captages d’eau potable, France Nature Environnement et l’Association Citoyenne et Laïque des Consommateurs assignent l’État en justice afin de faire respecter un droit élémentaire des citoyens et citoyennes : avoir accès à une eau potable de qualité.
Ce recours devant le Tribunal administratif de Paris vise à engager la responsabilité de l’État du fait de sa carence fautive dans la protection des captages et lui demander de mettre en œuvre une série de mesures de protection, et de réparer le préjudice écologique résultant de l’atteinte “non négligeable aux éléments ou aux fonctions des écosystèmes ou aux bénéfices collectifs tirés par l’Homme de l’environnement”.
Concrètement, nous demandons que l’État :
- Permettre un meilleur accès à l’information sur la qualité de l’eau des captages
- Mettre en place des programmes de protection des captages, permettant de rester sous les seuils de qualité vis-à-vis des pesticides, en premier lieu vis-à-vis des captages les plus pollués, et dans un échéancier plus long pour tous les captages
- Une réparation financière du préjudice écologique, avec un fléchage des fonds vers les agences et institutions publiques mettant en œuvre des mesures de protection des captages (par exemple, les programmes des Agences de l’eau d’aide à la conversion à l’agriculture biologique sur les zones à enjeux pour l’eau potable)
En parallèle, car des
solutions existent déjà, et peuvent être mises en œuvre dès
aujourd’hui, France Nature Environnement et ses 6 329 associations
mettent à disposition des maires, la liste des outils qu‘elles et ils
peuvent utiliser pour protéger leurs captages, ainsi qu’un dispositif de
mobilisation citoyenne pour agir localement. Chacun et chacune d’entre
nous est concernés et concernées, chacun et chacune d’entre nous peut
participer.









L'édito


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