Le fondateur de Catalhunt, Jean-Luc Planes, est un chasseur de carrière. Le Catalan de 58 ans organise depuis plus de vingt ans des expéditions de chasse et revendique accompagner une centaine de chasseurs chaque année, « dont des chasseurs étrangers (américains, russes, espagnols, polonais, belges, argentins...) », précise son site internet. Contacté par téléphone, le chasseur a assuré à Reporterre que ses activités étaient, selon lui, légales, avant de refuser de répondre à nos questions et de raccrocher.
Une association de chasseurs composée d’un ex-préfet, d’un colonel, de médecins…
Malgré cette entorse à la réglementation de la réserve, les chasses de Catalhunt étaient tolérées dans la région. La création de l’association Les amis du refuge dels Clots est venue remettre en question ce statu quo. Reporterre a consulté le procès-verbal de la fondation de l’association le 6 juin 2020, qui liste ses fondateurs. On y découvre Jean-François Delage, ancien préfet des Pyrénées-Orientales ; Guillaume Poumeau de Lafforest, commandant de groupement de gendarmerie départementale des Pyrénées-Orientales de 2018 à 2021, conseiller auprès du Premier ministre de 2022 à 2025, puis au cabinet du directeur général de la gendarmerie jusqu’en septembre 2026 ; Paul-Henri Antonmattei, doyen honoraire de la faculté de droit et de science politique de l’université de Montpellier ; Alex Torra, le président du Syndicat des producteurs de porcs fermiers des Pyrénées-Orientales ; mais aussi plusieurs médecins ainsi que l’épouse de Jean-Luc Planes, qui travaille également à Catalhunt.
Leur président, le docteur Jean Soubielle, les décrit auprès de Reporterre comme « une vingtaine d’amis » unis par « un amour du territoire qui est magnifique et dans lequel nous voulions participer à la sauvegarde de certaines espèces ». Des amis aussi sensibles à la nature qu’à leur réputation, avertit le médecin : « [Ce] sont des gens très respectables, qui ont des fonctions de responsabilité dans des activités professionnelles sensibles. Il est hors de question — et ça si vous faites un article, j’y veillerai — qu’on puisse reprocher à l’association d’avoir des activités non réglementaires, c’est absolument faux et fallacieux. Moi, je suis médecin expert attaché à la police nationale, et je serai très vigilant à ce qui sera écrit. »
« Je serai très vigilant à ce qui sera écrit »
L’association se réunit plusieurs fois par an dans le refuge dels Clots, au cœur de la réserve naturelle de Py, où ses membres aiment déguster le fruit de leur chasse. « À l’origine, c’était un refuge pastoral, également utilisé par les randonneurs, qui a été rénové [par la Caisse d’Épargne] avec une partie destinée aux administrateurs de la Caisse d’Épargne qui viennent y passer quelques semaines de vacances l’été », décrit l’ancien conservateur Claude Guisset.
Lus par Jean-François Delage lors de leur première assemblée générale, les statuts de l’association démontrent les liens étroits qu’elle entretient avec Catalhunt et son fondateur. Signé par Jean-Luc Planes, ce document spécifie que « Catalhunt partage avec l’association l’usage exclusif du refuge dels Clots » et que « les membres de l’association bénéficient d’un accès prioritaire aux bracelets grand gibier cédés par la société Catalhunt dans le cadre du plan de chasse ». Délivrées par les fédérations départementales des chasseurs, ces étiquettes servent à encadrer le nombre d’animaux à tuer et sont attachées aux dépouilles sur le lieu du tir.
Dès 2021, la situation se tend dans la réserve naturelle sur l’usage des laissez-passer. Ces sésames sont administrés par un arrêté préfectoral qui fixe leur nombre, puis sont distribués par la mairie aux personnes et structures concernées, parmi lesquelles la Caisse d’Épargne. Dans un courrier envoyé à la préfecture des Pyrénées-Orientales le 3 février 2021, le représentant de la banque s’y plaint que les véhicules autorisés par la mairie de Py à traverser le domaine poseraient « un vrai problème de sécurité » à cause du « risque d’accident par arme à feu ». Ce danger viserait les randonneurs, les éleveurs et les agents de la réserve qui, à le lire, risqueraient leur vie à traverser la réserve. La Caisse d’Épargne demande de limiter l’accès motorisé à elle-même et ses bénéficiaires, ce qui concerne notamment l’association Les amis du refuge dels Clots et Catalhunt.
« La chasse à rendement, à but mercantile, a-t-elle sa place dans une réserve naturelle ? »
En réponse, l’association de gestion de la réserve a dénoncé dans une réponse au préfet des Pyrénées-Orientales « des allégations non fondées » qui auraient pour origine « le développement d’une véritable activité commerciale de chasse dans la réserve naturelle ». L’association souligne que les laissez-passer accordés par la mairie de Py à la Caisse d’Épargne font l’objet d’une « distribution dispendieuse au profit d’amis personnels ou connaissances de M. Planes ». Et se questionne : « La chasse à rendement, à but mercantile, a-t-elle sa place dans une réserve naturelle ? »
Activités interdites dans la réserve
Ce que les courriers administratifs esquissent, la caméra le filme sans détour. Il se trouve que Jean-Luc Planes est également partenaire de la chaîne de chasse et pêche Season, propriété du groupe Canal+ de Vincent Bolloré, avec laquelle il a réalisé une trentaine de reportages sur la chasse en montagne. Et justement, un documentaire diffusé en 2022 ouvre une fenêtre sur la pratique de la chasse par les membres des Amis du refuge dels Clots. On y suit Denis, un chasseur de palombes membre de l’association, découper un arbre pour préparer un poste d’affût et se faire accompagner par son chien sur la réserve naturelle. Des activités, mises en lumière par le documentaire, qui n’ont en théorie pas lieu d’être dans cet espace protégé.
Denis se met en scène en compagnie de Jean-Luc Planes, perché sur un mirador dont la construction doit faire l’objet d’une autorisation spécifique, ce qui ne semble pas avoir été le cas selon les informations de Reporterre. Sollicité par téléphone, Denis Pacouil, de son nom complet, a raccroché après avoir entendu nos questions. Jean-Luc Planes a, lui, laconiquement répondu : « [Le mirador] était déjà là quand je suis arrivé. »
Le documentaire montre également les membres de l’association savourer une palombe dans le refuge dels Clots et profiter des installations de chasse de Denis Pacouil. On y voit l’ancien préfet Jean-François Delage, le docteur Jean Soubielle et Paul-Henri Antonmattei. Ce dernier accompagne Denis Pacouil lors de sa chasse à la palombe, en compagnie de son chien et dans l’un de ses affûts de chasse préparé avec des morceaux d’arbres coupés. « Je peux vous assurer que je pratique la chasse sur les communes de Py et Mantet depuis plus de dix ans en toute légalité, assure par courriel à Reporterre le doyen de la faculté de droit de Montpellier. J’ai rencontré, à plusieurs reprises, sur le territoire en action de chasse des conservateurs de la réserve naturelle de Py qui ne m’ont fait aucune observation sur le prétendu caractère illégal de mon activité cynégétique. »
L’accumulation d’incidents inquiète pourtant les services de la préfecture. Le 15 mai 2024, lors du comité consultatif de la réserve naturelle nationale de Py, le chef du service nature, agriculture et forêt de la direction départementale des Territoires et de la Mer (DDTM) lance l’alerte : la chasse pratiquée sur le domaine de la Caisse d’Épargne « s’apparente de fait à une activité commerciale » alors que celles-ci « sont interdites en réserve naturelle ».
Le fonctionnaire dresse la liste des griefs constatés : « Les dépôts sauvages de détritus, la construction de miradors […] constatés ne sont pas admissibles. Ils constituent une alerte qui doit conduire tous les acteurs à revenir au cadre réglementaire de la [réserve naturelle]. Il en est de même pour la fréquentation motorisée au sein de la réserve. […] La duplication des [laissez-passer] n’est pas admissible. »
Des agents victimes d’invectives
Preuve de ce climat de tension croissant, deux agents de la réserve nationale ont été pris à partie lors d’une inspection du refuge dels Clots quelques mois plus tard. Venus contrôler la fosse septique du refuge le 2 octobre 2024 avec un agent du service public d’assainissement (Spanc 66), ils y ont ce jour-là rencontré une trentaine de personnes, accompagnées de deux chiens. « Nous sommes donc intervenus pour faire respecter la réglementation en demandant que les chiens soient enfermés, décrit une retranscription de leur témoignage consultée par Reporterre. L’ambiance était très tendue : invectives, propos injurieux, contestation de notre présence… »
L’accès à la partie du refuge dédiée à la Caisse d’Épargne et à l’association du refuge dels Clots leur a été « explicitement interdit par M. Denis Pacouil (membre de l’association de chasse Les amis du refuge dels Clots), présent dans le groupe ». Le constat est brutal : « Tout ce contrôle s’est effectué dans un climat délétère qui a d’ailleurs mis mal à l’aise l’agent du Spanc. » Interrogé sur cet incident, Jean Soubielle, le président de l’association qui n’était pas sur les lieux ce jour-là, assure ne pas en avoir eu connaissance : « Ça fait partie encore de certaines rumeurs. S’il y avait eu des altercations comme vous le dites, j’aurais été bien sûr au courant. »
Les fonctionnaires ont constaté que la fosse septique débordait et que son trop-plein se déversait dans une ravine au-dessus d’un cours d’eau. Cette installation, qui ne correspond qu’à l’utilisation de 4 à 5 personnes, est « sous-dimensionnée par rapport au nombre d’utilisateurs actuels du refuge », ont-ils noté. Selon un document consulté par Reporterre, une fuite persistante de la fosse septique vers la ravine a été découverte en octobre 2025.
Confrontée à cette succession d’incidents, l’association gestionnaire de la réserve naturelle de Py, présidée par Anne Ramond, la maire sans étiquette de la commune, a alerté la préfecture des Pyrénées-Orientales. Contactée, Anne Ramond n’a pas souhaité commenter la situation. « L’État instruit, on lui fait confiance », a-t-elle assuré à Reporterre. La préfecture a, elle, convoqué en avril les responsables de l’association et Catalhunt pour leur rappeler la réglementation. Les services de l’État semblent depuis n’avoir pris aucune décision concernant Catalhunt qui continue ses chasses.
Sollicitée à de multiples reprises pour savoir si l’activité commerciale pratiquée par Jean-Luc Planes était légale, la préfecture s’est murée dans un silence embarrassé. Également contactée, l’agence départementale de l’Office français de la biodiversité n’a pas pu nous répondre sur la régularité de ces chasses sans l’accord du préfet. Mise sous la tutelle de la préfecture par la loi Duplomb, les policiers de l’environnement n’ont pas le droit de répondre à la presse sans son accord.
Depuis leur convocation, les membres des Amis du refuge dels Clots font profil bas sur la réserve. « L’association ne participe plus à aucune activité sur le domaine de la réserve naturelle pour une période indéterminée », assure Jean Soubielle, qui maintient : « On n’a jamais trop su ce qu’on nous reprochait, parce que ce sont pour beaucoup de choses des rumeurs qui n’ont aucun fondement. »
Quant à la Caisse d’Épargne de Provence-Alpes-Côtes d’Azur, questionnée par Reporterre, elle nie toute tension avec l’association de gestion de la réserve et affirme n’avoir aucun lien avec l’association d’éminents chasseurs. Selon les documents dont nous disposons, c’est pourtant le président de l’association Les amis du refuge dels Clots, Jean Soubielle, qui devait représenter la banque lors de l’inspection du 2 octobre 2024 par les agents de la réserve.
%20-%20Redimensionne%CC%81e%20(56%25).jpg){kind=tracking}
